-Эй ты, мелочь, а ну прочь с дороги! - Хей легонько ударил коня шпорами, пытаясь протолкнуться сквозь толпу. Мелкие торговцы, зазывалы, воры, нищие, попрошайки сбивались поплотнее, что было по истинне героически в огромнейшей бурлящей массе людишек на площади, напуганные властным голосом и угрюмой миной парня. Конь то и дело застревял в особо людных местах, вызывая бесконечные вздохи и ругательства своего хозяина, визг придавленых обивателей и недовольный ропот менее пострадавших купчишек. Вот черт, я здесь скоро на пол жизни застряну, клянусь всеми дьяволами. Не подозревал, что в обыденний день здесь может быть столько народу. Эххх, опять застрял...
- С дороги, меркатишка, ну же!!! Убирайся, пока цел!!! Давай, кретин, шевелись!!! - понимая, что еще пару шагов, и он застрянет намертво, Хей натянул удила и заставил лошадь повернуть в сторону к ближайшей пивной лавочке. Спустя нескольких минут ужасной давки он наконец спрыгнул на землю, с трудом переставляя затекшие от долгой езды ноги. И плюхнулся за самый близкий столик, милостиво освобожденный двумя подозрительного вида пилигримами, изчезнувшими словно крысы на свалке. Прервав полоумные метания кабатщика взмахом руки, он приказал подать жаркое и вина. Пока ему не принесли жаркое, парень устало ковырял кинжалом стол, вырезая безсмысленные фигурки людей и разсматривая толпу, которая, несмотря на давку, образовала почтительный полукруг возле стола, и жадно разсматривала новоприбывшего, впрочем стараясь не глядеть в ледяные глаза юноши. Наконец жаркое оказалось на столе, вместе с кувшинчиком вина, и парень чувствуя зверзский апетит, немедленно принялся за еду. Жаркое оказалось не таким уж и плохим, а вино кислым. Наконец насытывшись, он оторвался от тарелки и довольно вздохнул. Что же, все оказалось не так уж и плохо, как он считал. Теперь главное было нанести парочку визитов вежливости местным аристократам и завладеть информацией, куда могла подеваться его драгоценная сестра. Безмозглая идиотка. Как она меня бесит. Только ей пришло бы в голову куда-то подеваться, только лишь позлить бы меня. Ни на минуту нельзя оставить меня в покое. Когда я её найду, даю свое слово - закую в кандалы, притащу домой и запру в самом глубоком подвале, который смогу найти. Толпа начала редеть, устав пялиться на парня, а Хей достал трубку и набил её табаком. Взглядом нашел лошадку, и убедившись, что ей незабыли насыпать сена, он махнул рукой трактирщику:
- Эй, милейший. Будь так добр, принеси мне еще тарелку жаркого, только присмотри-ка, что бы мясо на этот раз было не столь прожарено, и собственно, в большем количестве. А еще докинь корма моей лошадке, и не забудь полить сено вином - ей оно пойдет на пользу после столь долгого путешествия. И найди мне быстро малого, да такого что бы с головой был, а не с арбузом на плечах. Мне надо будет небольшое послание отправить. Да живо, живо!!! Шевели своими телесами!!!

Отредактировано Хей Кури Блэк (2010-03-21 04:58:03)

<== темные земли, шаман-дерево

После встречи с Аракусом Микель поспешил в нейтральные земли, навестить торговые ряды. Не совсем не брезговал находиться рядом с простолюдинами, правда, украденный товар старался не покупать. Граф надел свой легкий плащ, ибо на улице припекало, накинул капюшон, что бы увести от себя лишние глаза и вошел в эту кучу народа, которая, каждый божий день, толкалась, орала, зазывала к себе покупателей. Мимо проходили вечно спешащие люди с корзинами еды, инструментов, мальчишка - зазывала громко кричал, став на корзину из под зерна, о том, какая у него красивая ткань. Но Микеля интересовало совсем другое. Он искал себе перстень, наподобие своего, но немного другой. Он знал, такие перстни на дороге не валяются, а именно они очень пригодны для зачарования. Но народа было так много, что маг даже немного опешил, выбирая в какую сторону ему надо пойти.  А пока он думал, какой-то мальчишка ухватился за его сумку, где лежали деньги на перстень и собрался уже улизнуть. Микель мертвой хваткой схватил его за воротник и немного приподнял над землей.
- Боги карают преступников, а им на нейтральных землях не место, - прошептал граф мальчику и дал ему всмотреться в своё лицо. Может мальчик и не понял, кто перед ним был, но резкие и грубые черты лица Микеля убедили его, что воровать плохо. Он бросил сумку на землю и рванул прочь.
"Эх, молодежь, молодежь..." - маг нахмурился, вздохнул и наклонился за сумкой. В этот момент кто-то резко ударился об его бок.

Микель нахмурился, ощутив толчок и еле расслышал в гуле толпы брошенное "Простите".
"Прощаю, прощаю, я же великодушный верховный маг... Хотя, лучше бы вас тут было поменьше..." - подумал граф, поднимая сумку и перекидывая её через плечо и смотря на уходящей фигурой, которая его и толкнула. Он снова огляделся, и, о да, вот магазин зачарованных предметов, то, зачем он сюда и пришел.
"Перстень, перстень, -" Микель посмотрел на свой, сверкающий красным рубином, на секунду задумался, потер его пальцем и положил руку в карман плаща.
Он проследовал в магазин. Там, слава богам, было почти пусто, всего один человек, ах да, та дама в черном плаще.
"Да, вот и встретились, -" ухмыльнулся Микель, вежливо кашлянув и пройдя к прилавку. Продавца не было, наверное, ушел за товаром.
"Ладно, я никуда не спешу..." - он взял сумку в руку и приготовился мирно ждать своей очереди. Из любопытства ради он повернул голову к даме, одетой в черное... и замер.
"Айрин?" - эта мысль пробила его как лихорадочная дрожь, если бы он не стоял крепко на ногах, он бы так и свалился в обморок, подобно даме с перетянутой корсетом талии. Он схватился рукой за прилавок, ошарашенный тем, что сейчас увидел. Потом Микель судорожно осмотрелся - никого... и только тогда он решился произнести:
- Айрин? - его голос звучал грубо и как можно сдержанней, ведь не положено верховному графу чувства свои напоказ выставлять, но полностью у него это не получилось. От удивление и встревоженности его лицо превратилось в каменную глыбу.

- Стой! Подожди! - Микель хотел выкрикнуть эти слова во всей горячей мальчишеской экспрессией, но на полслова спохватился и перешел на только им двоих слышимый шепот.
"Айрин, моя милая Айрин... Как долго я искал тебя... почему ты ушла от меня? почему ничего не объяснила, а просто исчезла из моей жизни? Ты оказалась сестрой императора, о боги, он сегодня хотел познакомить меня с тобой...если бы я знал где ты..." - в голове крутились сотни мыслей, сердце бешено билось, а кровь хлынула в голове. Он, взрослый мужчина с высоким положением с семьей, с детьми, готов сейчас покраснеть как шестнадцатилетний юнец, встретивший свою первую любовь.
"Не уходи, прошу... куда же ты? ведь ты не мимолетное видение, это ты - настоящая, я вижу... почему ты стремишься к выходу? ты разлюбила меня?" - а это мысль повергла его в страх. Микель нервно оглянулся вокруг - никого...
- Ради Богов, прошу тебя... - Микель хотел было повторять сотни раз, что бы она осталась, потому что не мог найти нужные слова. Ему хотелось спросить её о многом, но прошло слишком много лет и слишком много событий, что бы вести себя с ней как когда-то. Маг это понимал. Но непреодолимое неизвестное чувство хотело продолжение, хотело разъяснений, почему? почему их страстный роман так быстро закончился? Почему Айрин лишила его своей любви?
- Айрин... - произнеся это имя, его охватило чувство, как будто от обращался к богине, так свято ему это казалось. Он сделал шаг за принцессой Тьмы, прикоснувшись к её локтю, останавливая её, - если же Боги распорядились так, что бы мы встретились, значит это наш рок... Нам надо встретится... Приходи к вечеру к реке Олерики, - эта просьба звучала как мольба, хоть маг старался сдерживаться, но пламенная стихия бушевала в нём во всю. От навалившихся эмоций Микель даже не подумал, что Айрин могут не пустить одну, или еще что-то в этом вроде. Но он верил и желал этого.

- Но почему? - чуть было не взревел маг, начиная злиться. Ничего не понятно, никто не хочет ему объяснить, ссылаясь на вечные причины, почему это невозможно. Внутри него кипело пламя, он не понимал и не хотел брать во внимание их положение, ситуацию... Микель чувствовал как-будто у него в своё время забрали что-то очень дорогое, нагло отобрали, а теперь суют под нос, дразня. Мужчина сжал кулаки и стиснул зубы, когда Айрин отнекивалась, отнекивалась и еще раз отнекивалась.
Она теперь стала женщиной, настоящей серьезной женщиной, но в ней многое осталось от той прежде веселой, беззаботной Айры, которая дарила Микелю бессонные ночи. Да впрочем не важно, какой она стала, для графа она всегда была прекрасна, в разных нарядах, позах, настроениях. Вдруг Дерберг осенила мысль. Точнее не мысль, а воспоминание.
"... а всё потому, что его магия оказала слишком сильное воздействие на Айрин. Она забеременнела от него, но это пол беды. Она потеряла ребёнка, а я чуть не потерял единственную сестру..." - Микель вспомнил слова императора Тьмы, сказанные ему утром. И они понемногу, но очень верно, до боли верно, складывались в одну логическую цепочку. На сей раз нервы мага не выдержали. Он схватился за голову, схватил Айрин за руку, теперь уже сильнее и развернул её к себе.
- Почему ты мне не сказала? Ты была беременна? Ты носила нашего ребенка? Почему? Почему ты ушла от меня, не сказав об этом ничего? - горячим шепотом молвил маг, почти срывая голос.